Unterstufe erhält Auszeichnung als Öko-Grundschule

ie Unterstufe der Maumee Valley Country Day School erhält den "Eco Elementary School Award" 2023 für ihre kontinuierlichen Bemühungen, die Nutzung der Natur in ihren Klassenräumen und bei außerschulischen Aktivitäten zu erweitern.

Mit dem jährlich verliehenen Preis wird eine Vorschule, ein Kindergarten oder eine Grundschule ausgezeichnet, die das Verständnis für die Umwelt und den Respekt vor ihr in der gesamten Schülerschaft fördert. Der Preis wird von der Science Alliance for Valuing the Environment (S.A.V.E.) verliehen, einer gemeinnützigen Organisation der Lourdes-Universität, die in der Region Toledo Programme mit Schwerpunkt auf Nachhaltigkeit anbietet.

Bei der Auswahl von Maumee Valley waren die S.A.V.E.-Juroren von vielen Programmaspekten beeindruckt, sagte Susan Perzynski, ein Vorstandsmitglied von S.A.V.E.. Maumee Valley wurde dafür gelobt, wie es den traditionellen Lehrplan für den Innenbereich mit dem für den Außenbereich verknüpft, wie es sich dafür einsetzt, dass die Schüler jede Woche mehrere Stunden im Freien verbringen, wie es eine Schülergruppe für die Übernahme von Führungsaufgaben gegründet hat, wie es Partnerschaften mit lokalen Unternehmen unterhält und wie viele Zertifizierungen die Lehrer für die Waldschule und die Natur erworben haben.

Maumee Valley und Preisträger in anderen Kategorien werden am 9. Mai im Franciscan Center der Lourdes-Universität geehrt. Ein Empfang beginnt um 18 Uhr, das Programm startet um 18:30 Uhr. Die Veranstaltung ist kostenlos und öffentlich zugänglich.

In den letzten fünf Jahren hat die MV Lower School die Philosophie der Waldschule in ihren Lehrplan aufgenommen. Waldschulen sind naturnahe Gemeinschaften, die sich auf das Spielen im Freien konzentrieren, das die Neugierde und das Erforschen fördert. 

Die Unterstufe ist für Schüler vom Vorkindergarten bis zur 3. Klasse (3 bis 9 Jahre). In Maumee Valley halten sich die Schüler des Vorkindergartens und des Kindergartens täglich bis zu drei Stunden im Wald auf, während die Schüler des Kindergartens bis zur dritten Klasse jeden Freitag bis zu drei Stunden im Wald verbringen ("Forest School Fridays").

Mit einem 75 Hektar großen Campus, der zum großen Teil bewaldet ist und eine reiche Pflanzen- und Tierwelt aufweist, verfügt die Schule über ein ideales Labor für die Waldschule.

So erforschen Vorschulkinder und Kindergartenkinder unter der Leitung der Lehrerinnen Christine Marker, Amy Dankert, Alex Kania und Maggie Reed ihre Sinne durch Erfahrungen im Freien, wie z. B. das Skizzieren ihrer Beobachtungen desselben Baumes im Laufe der verschiedenen Jahreszeiten und das Lauschen auf verschiedene Vogelstimmen. Kinder im Kindergarten und in der 1. Klasse - unter der Leitung der Lehrerinnen Kitty Weinberg, Heather Huhn und Agustina Sanchez - lernen mathematische Konzepte kennen, indem sie Stöcke für ihre Geschichten am Lagerfeuer zählen, mit ihrem Gewicht die Stärke von Rebstöcken testen und mit Pinienzapfen und Eicheln Muster erstellen.

In der Zwischenzeit stellen die Schüler der 2. und 3. Klasse unter der Leitung der Lehrerinnen Emily Prater, Renee Moebius, Sarah Ettore und Katie Gilsdorf Zucker aus dem süßen Saft des Ahornbaums her, und zwar im Rahmen einer Unterrichtseinheit mit dem Titel "Wie beeinflusst der Ort, an dem wir leben, wie wir leben?" In diesem Winter konnten die Schülerinnen und Schüler auch Schneevulkane als praktische Lernerfahrung im Rahmen ihrer Einheit zum Thema Erdsystem herstellen.

"Wir fühlen uns geehrt, von S.A.V.E. für unsere zahlreichen Programmverbesserungen anerkannt zu werden", sagte Michelle Thomas, Leiterin der Unterstufe. "Die Anerkennung bestätigt, dass unser naturbezogener Unterricht ein wichtiger Bestandteil des schulweiten Lehrplans ist."

Die Unterstufe hat außerdem einen "Green Team"-Club für Zweit- und Drittklässler gegründet, der in Zusammenarbeit mit Keep Toledo/Lucas County Beautiful betrieben und von Frau Thomas geleitet wird. Das Team dient als Führungsmöglichkeit, da die SchülerInnen dafür verantwortlich sind, sich gegenseitig über Nachhaltigkeit und Recycling aufzuklären. Das Team koordiniert auch die Papier- und Kartonrecyclingprogramme der Schule. Das aktuellste Projekt ist eine Briefkampagne auf dem Campus, die sich für zusätzliche Mülleimer im Freien einsetzt, um die Vermüllung des Campus zu verhindern.
Die Schule hat auch ihre Partnerschaften mit Unternehmen und gemeinnützigen Gruppen im Nordwesten Ohios ausgebaut, darunter Metroparks Toledo, Toledo Grows, Nature's Nursery, MacQueen Orchards, Bauernhöfe in der Umgebung und das Butterfly House.

S.A.V.E. wurde im August 1990 von besorgten Bürgern gegründet, die etwas bewirken und die Liebe und Wertschätzung für die natürliche Welt fördern wollten. Die Arbeit der Gruppe wurde vom National Environmental Awards Council, dem Repräsentantenhaus von Ohio und der Konferenz der Vereinten Nationen für nachhaltige Entwicklung anerkannt.